Zanim samochody upowszechniły się, a miało to miejsce w latach dwudziestych XX wieku, to kolej była pierwszym środkiem transportu, oczywiście masowego transportu. W wielu krajach kolej ma jednak nadal ważne znaczenie i będzie mieć coraz większe, bo ze wszystkich rodzajów transportu jest najbardziej przyjazna środowisku. Podczas gdy Stany Zjednoczone po wojnie budowały sieć autostrad i wspierały transport lotniczy, w Europie i od dziesiątek lat także już i w Azji kolej była wsierana i ma coraz większe znaczenie. Po wielu krajach europejskich można poruszać się superszybką koleją, podobnie rzecz ma się w Chinach, Japonii czy Korei Południowej. Ale ogólnie kolej istnieje w wielu miejscach, choć rzecz jasna ma inne standardy, bywa bardziej zawodna i tak dalej. Od lat mówi się o połączeniu Azji z Europą za pomocą efektownej sieci kolejowej, prawdowpodobnie wiele zależy od tych, którzy mają pieniądze, czyli Chin, czas jednak pokaże, kiedy przesiądziemy się z samolotów na kolej, oby jak najszybciej.